La tension artérielle est la pression qu'exerce le sang sur la paroi des
artères. Cette pression résulte du travail de pompage effectué par le cœur pour
faire circuler le sang dans le corps.
Elle s'exprime en
deux chiffres (par exemple 12/7) :
Le premier
chiffre et le plus élevé correspond à la pression
systolique, c'est à dire la pression artérielle quand le
cœur se contracte et que le sang est chassé dans les artères.
Le second
chiffre correspond à la pression diastolique, c'est à dire la pression quand le cœur se relâche et se remplit
de sang.
Les valeurs de ces
deux pressions varient d'un individu à l'autre, mais également avec l'activité
physique, le niveau de stress, la température ambiante et de nombreux autres facteurs.
En moyenne, la pression systolique d'un adulte est de l'ordre de 12 à 14 et la
pression diastolique est de l'ordre de 7 à 9 (ces deux moyennes augmentant légèrement
avec l'âge).
Il est normal que de temps à autre la pression systolique ou diastolique soit nettement
supérieure à ces chiffres. On ne commence à parler d'hypertension qu'à partir du
moment où ces pressions sont en permanence trop élevées. On considère à l'heure
actuelle que près d'un Français sur 6 souffre
d'hypertension donc présente des risques accrus d'accidents cardiovasculaires et
d'artériosclérose. |
