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QUEST-CE QUE LA TENSION ARTERIELLE ?
La tension artérielle est le reflet de la pression du sang dans les artères. Votre médecin la mesure à l'occasion de ses
consultations. Cette mesure s'exprime en deux chiffres : 12 / 8 par exemple. Le premier chiffre, le plus élevé,
correspond à la pression du sang lorsque le coeur se contracte et se vide : c'est la pression systolique. Le
second chiffre, le plus bas, correspond à la pression du sang lorsque le coeur se relache et se remplit : c'est la
pression diastolique.
Les appareils utilisés sont soit un brassard avec manomètre, soit un brassard couplé à une colonne de mercure
(amené à disparaître), soit plus récemment un tensiomètre électronique.
SYSTOLE
Les ventricules se contractent et propulsent le sang dans l'aorte et l'artère pulmonaire.
Sigmoïdes ouvertes, valves mitrale et tricuspide fermées.
DIASTOLE
Ouverture des valves mitrale et tricuspide, valvules sigmoïdes fermées. Les ventricules
se remplissent.
COMMENT LA
MESURE-T-ON ?
A QUELLE OCCASION LA MESURER ?
- Une fois par an à la médecine du travail.
- Systématiquement lors de chaque consultation, à tout âge.
- A chaque visite prénatale.
- Régulièrement (tous les 1 à 3 mois) en cas d'hypertension.
QUAND PARLE-T-ON D'HYPERTENSION ?
Chez tout sujet, la tension artérielle augmente avec l'effort, l'émotion soudaine, mais redescend au repos ou la nuit. Ce
mécanisme permet à votre organisme de s'adapter à différentes situations.
La tension artérielle normale est habituellement inférieure à 140 mm (14 cm) de mercure pour la tension systolique (maxima)
et inférieure à 90 mm (9 cm) de mercure pour la tension diastolique (minima).
On considère qu'il existe une hypertension artérielle lorsqu'à plusieurs mesures, les valeurs de la pression artérielle
systolique (le chiffre le plus élevé ou maxima) sont égales ou supérieures à 14 cm de mercure (soit 140 mm de mercure) et
celle de la pression artérielle diastolique (le chiffre le plus bas ou minima) sont égales ou supérieures à 9 cm de
mercure (soit 90 mm de mercure).
Plusieurs contrôles, au repos, sont en effet nécessaires car il existe une zone frontière entre la tension normale et la
véritable hypertension qui peut correspondre soit à une hypertension débutante, soit refléter la variabilité de la
tension.
D'OU VIENT L'HYPERTENSION ?
Le plus souvent l'hypertension n'a pas de cause connue, mais peut être favorisée par des facteurs comme :
- l'hérédité : il existe des familles d'hypertendus.
- l'excès de poids.
- l'alcool.
- une alimentation trop riche en sel.
Plus accessoirement :
- une vie agitée, le stress, l'anxiété.
- les excitants : par exemple la consommation excessive de café.
- certains médicaments, la consommation excessive de réglisse.
- certaines "pilules contraceptives".
Très rarement l'hypertension a une cause : maladie des surrénales (maladie de Conn, phéochromocytome), maladie rénale,
rétrécissement d'une artère rénale.
En fonction des données de l'examen clinique, votre médecin pourra décider des examens complémentaires éventuellement
nécessaires pour éliminer ces causes , lors de la découverte ou du suivi de votre hypertension.
QUELS SONT VOS RISQUES EN RESTANT
HYPERTENDU ?
En cas d'hypertension, quand la pression dans vos artères est en permanence trop élevée, elle surcharge le travail du
coeur et peut à la longue entraîner une insuffisance cardiaque. Les parois des artères s'épaississent, se chargent de
graisse : c'est l'athérosclérose, avec ses conséquences
- sur les vaisseaux du coeur, elle peut être responsable d'angine de poitrine et d'infarctus ;
- sur les vaisseaux des jambes, d'artérite des membres inférieurs ;
- les vaisseaux cérébraux peuvent également être atteints par l'athérosclérose, se boucher ou se rompre à
l'occasion d'une poussée d'hypertension ;
- les vaisseaux de la rétine peuvent être altérés par l'hypertension et exposés à une hémorragie ;
- le rein : l'hypertension artérielle est une cause encore trop fréquente d'insuffisance rénale.
COMMENT PEUT-ON CONTRÔLER LA TENSION
ARTERIELLE ET REDUIRE LE RISQUE DE COMPLICATION ?
Votre médecin vous connaît et vous prescrit le traitement qui vous convient le mieux. Ce traitement comporte une part non
médicamenteuse qui est de votre ressort. en effet, vous pouvez corriger les facteurs favorisant l'élévation de la tension
artérielle :
- en diminuant votre consommation d'alcool,
- en perdant du poids si celui-ci est excessif,
- en réduisant la quantité de sel dans votre alimentation,
- en menant une vie plus saine.
Il faut également limiter les autres causes d'athérosclérose en accord avec votre médecin :
- en arrêtant de fumer,
- en réduisant la quantité de graisses dangereuses dans votre alimentation (graisses animales),
- en traitant un éventuel diabète,
- en reprenant avec mesure une activité physique régulière.
Ces mesures sont parfois suffisantes. Mais le plus souvent, un traitement médicamenteux s'avère nécessaire et utile.
QUELS SONT LES DIFFERENTS MEDICAMENTS
DE L'HYPERTENSION ?
Il existe cinq familles principales avec un mode d'action propre, en particulier :
- les diurétiques qui font perdre du sel.
- les bêta-bloquants qui agissent sur le coeur et les vaisseaux.
- les inhibiteurs de l'enzyme de conversion qui diminuent la libération dans l'organisme d'une hormone à action
hypertensive : l'angiotensine II.
- les inhibiteurs des récepteurs de l'angiotensine II.
- les inhibiteurs calciques qui dilatent les artères.
- les alphabloquants qui dilatent aussi les artères.
- les antihypertenseurs d'action centrale qui aident le cerveau à réguler la tension.
Votre médecin surveille également le retentissement de l'hypertension en vous examinant. Certains examens
complémentaires peuvent, éventuellement, l'aider à évaluer le fonctionnement du coeur (électrocardiogramme, échographie
cardiaque), des reins (dosage de la créatininémie), et la qualité des vaisseaux (examen des vaisseaux du fond de l'oeil).
Avec des dosages de cholestérol, de triglycérides, de glycémie, il peut surveiller les autres facteurs de risque
d'athérosclérose.
UN SUIVI RIGOUREUX
Pour être efficace, le traitement de l'hypertension doit être observé en permanence et pendant toute la vie. Sauf avis
médical, vous ne devez en aucun cas le modifier ou l'arrêter. L'arrêt d'un traitement entraîne parfois un "rebond"
extrêmement sévère et dangereux de l'hypertension. Les chiffres remontent avec, à nouveau, le risque de complications. En
principe, s'il nest pas trop tardif, le traitement médicamenteux (lorsqu'il est nécessaire pour une tension demeurant
anormalement élevée, malgré les corrections de l'hygiène de vie) est heureusement simple.
Il est facile à tolérer. Sinon, prévenez au plus vite votre médecin, mais surtout, ne stoppez jamais de vous-même le
traitement.
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