Beaucoup de personnes, ayant subi une attaque, souffrent de ce qui est appelé un défaut de champ visuel. Leur vision est celle que vous auriez si vous portiez des lunettes de plongée dont la moitié de chaque verre aurait été rendue opaque.

Les hémiplégiques droits ont tendance à avoir des difficultés de vision vers la droite, tandis que les hémiplégiques gauches souffrent de troubles dans la vision vers la gauche. Si vous portiez des lunettes de plongée avec la moitié gauche de chaque verre opacifiée, vous auriez des diffucltés à voir des objets situés à gauche du centre de votre champ visuel. Très rapidement, vous apprendriez à tourner souvent votre tête pour compenser votre déficit.

La plupart des personnes ayant subi une attaque apprennent à compenser leur défaut de champ visuel en tournant la tête. Mais dans certains cas, elles ne le font pas. Elles ne tournent pas la tête pour voir l'ensemble d'un objet quand elles n'en aperçoivent qu'une partie. De même, elles ne vérifient pas automatiquement qu'elles n'ont pas oublié quelque chose. Les hémiplégiques gauches ont davantage de problèmes dans ce domaine que les hémiplégiques droits.

Quelquefois ce problème de la négligence atteint tous les stimuli qui affectent l'hémicorp. Certains, par exemple, peuvent ne pas reconnaître que leur propre bras ou leur propre jambe leur appartiennent. Ils regarderont leur bras et leur jambe quand ils sont au lit, et se fâcheront parce qu'ils penseront qu'ils partagent leur lit avec quelqu'un d'autre.

Des personnes souffrant de cette infirmité pourront vous ignorer pendant que vous leur parlez tout en vous approchant d'elles du côté déficient. Si vous franchissez alors la limite qui sépare celui-ci du côté indemne, elles peuvent faire comme si vous veniez juste d'arriver. Si vous n'êtes pas totalement ignoré tandis que vous parlez du côté déficient, vous pourrez cependant constater que la conversation s'améliore notablement quand vous vous placez du côté indemne.

Le problème de la négligence unilatérale ne peut être expliqué que par la perte sensorielle. Une femme sourde d'une oreille vous entendra de l'autre oreille si vous parlez assez fort, même si vous êtes du côté de sa surdité. Les personnes avec un important problème de négligence unilatérale agissent comme si elles ignoraient sélectivement tout ce qui se passe du côté déficient.

Certaines personnes n'ignorent pas seulement l'information qui leur parvient d'un côté, mais ne voient par exemple que la partie droite d'une ligne.

Par exemple, une personne pourra manger le contenu d'un côté de son assiette et laisser le reste. Si l'assiette est tournée de 180°, elle peut alors la finir. Elle ne lira du mot "automobile" que "mobile" parce qu'elle n'aura prêté attention qu'à la dernière partie du mot.

Ces personnes qui souffrent d'une négligence unilatérale peuvent facilement tomber dans l'isolement. Si, par exemple, le lit d'un homme est placé près d'une fenêtre donnant sur une belle vue et que le côté indemne de cet homme est du côté de la fenêtre, il en appréciera le panorama. Mais à part ce plaisir, il ne pourra réagir à rien d'autre de ce qui se passe dans sa chambre. La nuit, quand la fenêtre est assombrie, il pourra se sentir complètement isolé. Le côté indemne d'une telle personne doit être orienté de manière à ce qu'elle puisse réagir à l'activité environnante.
Il y a une exception à cette règle quand délibérément vous essayez de travailler du côté déficient d'une personne souffrant d'une négligence unilatérale. Celle-ci aura souvent tendance à être distraite par des activités se déroulant du côté indemne. C'est pourquoi "prêter attention" au côté déficient sera plus facile, si le côté indemne est orienté du côté opposé à l'action, de manière à limiter les distractions. Mais une fois le travail accompli, ne laissez pas cette personne dans cette situation. Ne pratiquez cette méthode que lorsque vous tentez de stimuler le côté déficient.

Une personne souffrant d'une négligence unilatérale peut facilement être désorientée lorsqu'elle se déplace. Si on lui fait faire un aller-retour dans un couloir qu'elle ne connaît pas bien, elle peut perdre la notion de l'endroit où elle est allée. Elle a "vu" un côté du couloir en allant, et un côté différent en revenant, et il lui semble alors qu'elle s'est déplacée dans deux couloirs différents. En se déplaçant, il est utile de lui faire remarquer des points de repère à gauche et à droite de l'itinéraire, et de faire de fréquentes références à la destination.

Les corrections sont importantes. Donnez aux personnes souffrant d'une négligence unilatérale autant d'informations que vous pourrez au sujet de leurs membres et de leur environnement ignorés. Vous pouvez par exemple attirer l'attention sur un bras ou une jambe ignorés en attachant une clochette ou un ruban de couleur vive en guise de "pense-bête". Faites remarquer des objets importants et des choses intéressantes sur un ton calme et informatif. Ne harcelez pas par des "Pourquoi ne tournez-vous pas la tête pour voir ceci ?" qui seront certainement moins efficaces que de plaisants : "Regardez ici et vous verrez ...".

Si la négligence unilatérale est particulièrement persistante et handicapante, cette personne sera plus à l'aise si l'environnement est adapté pour compenser ses déficits. Les meubles peuvent être placés de telle sorte que les objets nécessaires se trouvent du côté indemne. De même que les tiroirs peuvent être arrangés pour que les affaires les plus communément utilisées soient du côté indemne. A table, la place d'une personne souffrant d'une telle incapacité peut être déterminée de manière à ce qu'elle reçoive les plats du côté indemne ; les convives peuvent êtres placés de telle sorte qu'ils soient assis et parlent du côté indemne.

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